1985 年初,，時(shí)任中共中央總書(shū)記胡耀邦為位于武陵山脈,、行政區(qū)劃不同卻自然構(gòu)成一體的三個(gè)風(fēng)景區(qū)共同題寫(xiě)了“武陵源”,，以此標(biāo)志著武陵源風(fēng)景名勝區(qū)的初步形成。

    隨后,，省委,、省政府專門(mén)設(shè)立了“湖南省人民政府武陵源辦公室”，負(fù)責(zé)張家界地區(qū)的旅游開(kāi)發(fā)工作,，國(guó)家也把武陵源列為“七五”計(jì)劃期間全國(guó)兩個(gè)重點(diǎn)建設(shè)的自然風(fēng)景區(qū)之一,。1986 年 3 月，經(jīng)國(guó)家計(jì)委,、林業(yè)部批準(zhǔn),，索溪峪被定為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。

    為加速?gòu)埣医绲貐^(qū)的旅游開(kāi)發(fā),，1988 年 5 月 18 日,，國(guó)務(wù)院決定將原大庸市縣級(jí)升為地級(jí)市,，將慈利縣,、桑植縣劃歸大庸市轄區(qū)。8 月,，國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)武陵源風(fēng)景名勝區(qū)為國(guó)家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū),。1988 年10 月，中共湖南省委決定組建中共大庸工委和大庸地級(jí)市籌備組,。12 月,，中共大庸工委、大庸地級(jí)市籌備組決定建立中共武陵源區(qū)工委及武陵源區(qū)管理委員會(huì),，作為武陵源進(jìn)一步開(kāi)發(fā)的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu),。1989 年元月 1 日，大庸地級(jí)市正式運(yùn)轉(zhuǎn),，3 月中共大庸市委成立,，6 月武陵源區(qū)人民政府成立，武陵源區(qū)人民政府加掛武陵源風(fēng)景名勝區(qū)管理局的牌子 ,；7 月,，大庸市人民政府成立。為此,，張家界地區(qū)的旅游開(kāi)發(fā)工作結(jié)束了各自為政的狀態(tài),，在統(tǒng)一的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)的領(lǐng)導(dǎo)下,，走上了有序、快速發(fā)展的道路,。1992 年初,，與張家界國(guó)家森林公園西北相連的中湖鄉(xiāng)開(kāi)發(fā)了楊家寨景區(qū)。

    武陵源風(fēng)景名勝區(qū)的形成,，對(duì)張家界,、索溪峪、天子山的深度開(kāi)發(fā),，對(duì)大庸,、慈利、桑植 3 縣的發(fā)展及大庸地級(jí)市（1994 年更名為張家界市）的形成帶來(lái)了契機(jī),，是張家界旅游開(kāi)發(fā)史上的重要里程碑,。