在武陵源區(qū)中心部位 86 平方千米范圍內(nèi),，集中分布了 3100 多座大小不一的峰柱,，峰柱高幾十米至 400 米,，柱體密集,、造型奇異,、高低錯(cuò)落、引人入勝,，達(dá)到了令人賞心,、悅目,、怡神的最高審美境界。群峰之中夾有方山臺(tái)地,，形成寨高臺(tái)平的天然觀景臺(tái),。黃石寨、腰子寨,、天子山都是山勢(shì)高聳,、地形險(xiǎn)峻、視野開闊的方山,，在其海拔千米左右的頂部是平臺(tái)闊地,，其周沿卻盡是絕壁深淵。除這類大型的方山臺(tái)地外,，還存在部分山脊,、山梁和石柱。石峰頂部也有大型平臺(tái)和凸出懸空而立的小平臺(tái),。有的方山臺(tái)地如黑樅垴,，其頂平緩，約 4 公頃,，是險(xiǎn)峻,、孤立的石峰臺(tái)地，四周均為高百米以上的懸崖,，難以登臨,。如此地質(zhì)地貌的奇俊秀美在世界山岳景觀中罕見(jiàn),，被評(píng)為中國(guó)最美的山岳景觀之一,。

    由于其科學(xué)內(nèi)涵豐富，自然生態(tài)和美學(xué)觀賞價(jià)值高,，張家界成為重要的地質(zhì)地理科普教育基地和絕佳的自然游覽休閑勝地,，也吸引了中外頂尖級(jí)專家學(xué)者探尋的目光。1992 年,，聯(lián)合國(guó)教科文組織派出的桑塞爾,、盧卡斯兩位專家，在考察驗(yàn)收武陵源申報(bào)世界自然遺產(chǎn)之后,，把武陵源砂巖峰林與美國(guó)科羅拉多峰林,、丹霞峰林、喀斯特峰林,、玄武巖峰林,、土林、風(fēng)蝕石林一一進(jìn)行比較后,，認(rèn)為紅色石英砂巖的規(guī)模,、數(shù)目獨(dú)特，具有不可否定不可替代的世界性地質(zhì)價(jià)值和地位。國(guó)際地洼學(xué)會(huì)主席陳國(guó)達(dá)教授把武陵源
峰林的特色概括為五個(gè)方面：一是形神兼?zhèn)?，壯麗奇?,；二是高度密集 ；三是分布寬廣,，連綿成片,，蔚為壯觀 ；四是溝壑縱橫,，配合峰林構(gòu)成舉世無(wú)雙的絢麗圖畫 ,；五是林茂水豐，蒼翠連綿,，既增添秀色,，又保持了水土，減少了雨水侵蝕破壞,。

    2010 年 11 月張家界砂巖地貌國(guó)際學(xué)術(shù)研討會(huì)暨中國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)旅游地學(xué)與地質(zhì)公園研究分會(huì)第 25 屆年會(huì)在武陵源舉行,。國(guó)際地貌學(xué)家協(xié)會(huì)副主席彼得·米根等來(lái)自新西蘭、英國(guó),、波蘭,、澳大利亞、美國(guó),、德國(guó)和日本 7 個(gè)國(guó)家的 16 位國(guó)外地貌學(xué)權(quán)威,，以及中國(guó)科學(xué)院院士李廷棟、劉嘉麒等中國(guó)大陸,、臺(tái)灣和香港的 20 多位知名地質(zhì)地貌學(xué)專家參加了會(huì)議,。與會(huì)專家在實(shí)地考察，并聽(tīng)取研究課題組的主題報(bào)告后,，一致認(rèn)為“張家界地質(zhì)公園內(nèi)的砂巖地貌特征,，在全世界范圍內(nèi)看來(lái)都是非常獨(dú)特的”，具有重要的科普價(jià)值和極高的美學(xué)與生態(tài)旅游價(jià)值,。

    國(guó)際地貌學(xué)家協(xié)會(huì)主席邁克爾·克羅澤說(shuō),，世界上也存在類似的地貌特征，但沒(méi)有張家界如此鮮明的特征和規(guī)模,，集美感與科研價(jià)值于一體,，張家界地貌理應(yīng)得到世界的認(rèn)同，確定為“張家界地貌”,。由此,，凡在世界任何國(guó)家和地區(qū)發(fā)現(xiàn)類似張家界石英砂巖峰林地貌，都可統(tǒng)稱“張家界地貌”,，“張家界地貌”獲得國(guó)際學(xué)術(shù)界認(rèn)定,。